快，來一趟奇異的宇宙探險！

 

我正跟大鬍子布萊恩一起，遨翔宇宙，上天下地。 



今年到目前為止做的書都圖文並茂，開本也都特別極了，雖然很累，但也很有挑戰性。

手上這一本《A Short History of Nearly Everything》與我首度相逢，是在我前幾年到愛爾蘭參加同學婚禮時。

我出發前，因為想多瞭解英倫，讀了比爾布萊森的《哈！小不列顛》， 

後來在都柏林逛書店，發現布萊森的《A Short History of Nearly Everything》雄據每一家書店暢銷排行榜的榜首。回程順路到倫敦玩，發現在倫敦的書店他仍是暢銷書，但給歸類到科普書。

旅行歸來，我就買了他的audiobook，準備跟布萊森一同宇宙探險，

沒料到後來竟然能先賭中文版的精彩內容，而且還是炫目的彩色圖文版！



因為我是讀化學的，對於物理、化學圈的描述，特別感興趣，

看到布萊森描述以前物理學家鄙視其他學門，尤其是化學家時，幾乎捧腹大笑了。

偷偷給大家看一段：



物理學家向來以瞧不起其他學門的科學家著稱。

當奧地利物理學家鮑立的老婆跟一位化學家跑掉時，

他震驚且不敢置信的說：

「如果她跟一個鬥牛士跑掉，我還能理解，但是跟一個化學家……」



 很妙吧，哈哈，再來一段： 



身為物理學家的拉塞福對這種感覺當然不陌生。

他有一次福至心靈的說：「要搞科學嗎？不去學物理就只能集郵囉！」

說完後大概自己覺得非常得意，所以他後來老是把這句話掛在嘴邊。

不過非常諷刺的是，1908年他獲得諾貝爾獎的時候，人家決定頒發給他的是化學獎，而不是物理獎！



這些物理學家的滑稽優越感，讓布萊森這樣幽了一默，真讓人莞爾。 

後來，物理界在次原子世界多有斬獲，找到了一堆新粒子，

某次有個年輕學子問費米這些粒子的名字時，你猜他怎麼回答：



 ──年輕人，我要是能記得住這麼多粒子的名稱、我早就改行幹植物學家去啦！ 



拍案叫絕吧，這些大科學家，以前在課本裡就是用一個名字，一個理論草草帶過去，

現在他們五官浮現，也有肢體動作，甚至有了氣味，活脫脫出現在我眼前，

也把那個輝煌的科學時代與其間的科學，立體呈現了。

當然，布萊森不只善於描寫人物，這本書又不是科學家傳記，在講科學時，用的類比才精彩，

要描述原子與原子核的關係時，他說： 



原子的質量幾乎全部集中在原子核裡面，

如果我們把原子放大到跟一座天主教大教堂一樣大，

那麼原子核就像一隻蒼蠅那麼大，

只不過這隻蒼蠅可是比整個教堂重了數千倍！



 要說明超新星有多難找時，他這樣說： 



找到一顆超新星的機會，有點像站在紐約帝國大廈的觀望台上，

用望遠鏡檢查曼哈頓市區裡，所有窗戶內的動靜，

希望看到有人正在生日蛋糕上點蠟燭，慶祝二十一歲生日。



這個悶熱的夏天，我沒有多騎單車，但與布萊森耳鬢廝磨，就像天天爬大屯山那樣過癮！